近年、医学界は植物のほかに、中薬（漢方薬）を目に向く傾向があります。中国伝統中薬の歴史が長く、がん治療に利用され ている生薬の種類も多いのです。
癌治療の医学先端にたつアメリカでも、近年、中薬に対する研究が盛んに行われ、PC-SPESという中薬成分が主成分になっている抗がん剤の開発が 成功し、国立医療機関にも使用されています。PC-SPESの主成分は田七人参、霊芝、甘草、黄蓍、冬凌草、菊花、大青葉などとアメリカハブの棕櫚 果の抽出成分などから構成されています。
また純粋中薬｢天仙液｣などでも大変人気があり、栄養補助剤としてアメリカ食品薬物管理局（FDA）から許可され、利用者が確実に増えているようです。
しかし、中薬は西洋医薬のような化学成分で合成される製品ではなく、伝統中薬方剤から進化したものがほとんどで、一つ一つの生薬成分の抗が んメカニズムを究明するのに大変難しく、中薬の開発方式においては、臨床試験で効果を確認するのが基本的な方法で、西洋医学からみれば、“科 学的な説明が足りない”との認識があります。その原因で、日本やアメリカなど先進国の厳しい医薬認可システムにおいては、医薬品として許可す るのが不可能ほど難しいです。中国国内でも、医薬品に対する審査は西洋医薬の審査体制に採用しているため、中薬の機能表示などに対して厳しい 制限があり、抗がん中薬の場合は“がん治療補助用薬”などで表示するのが一般的です。
しかし、伝統方剤のなかでも、長い試行錯誤を経て次第に高度化してきた薬はあるわけで、例えば、天仙生物活力粉のような薬は、確実に癌治療 効果が上がられているようですので、世界多国の がん患者に使用され、日本でもアメリカでも使用者が確実に増えているようです。
どのようなメカニズムでがんに作用しているのかはまだ完全に究明されていないのもかかわらず、中薬を利用する患者が増えつつであります。 なぜなら明らかな治療効果があるからです。その原因で、中薬に着目する研究者も増えて、そして懸命で走るようになりました。
医学の進歩につれ、植物や生薬成分から固体がんの治療薬の研究開発が数多く国に行われています。昨年、日本やアメリカなどの国から参加する ｢新薬開発学術討論会｣は中国の南寧市に開催され、生薬成分や特殊な植物から新薬開発の将来性について“大変期待できる”と各国の一致的な意見でした。